ゴルフ、グルメ、旅: 聖地オールドコース体験記

ついにその日が来ました。スタート時点で暴風雨。前を向くのも辛いぐらい。オールドコースをプレイするのに最適な天候です。予報ではしだいに良くなるとのこと。スタート小屋付近に人影もなく、いつもは出てきて「ウェルカム・トゥ・オールドコース」と握手してくれる名物スターターもいません。雨の中、一応、記念撮影です。

我々のチーム３名（坂上ＨＤ１、田中ＨＤ９、新渡戸ＨＤ１０）はスタート前で緊張してます。キャディーとの挨拶もそこそこにティーオフです。田中先生のキャディーはドライバーを持たせました。私のキャディーは私にスプーンを渡してくれました。私が「ドライバーはダメ？」と聞いたら、「ウォーター」と肩をすくめました。一打目の落ち場所にスイルカン・バーン（クリーク）があります。約２７０ヤード先です。日本ではドライバーでもそんな距離は出ないのに、よほど下が硬いのでしょう。スプーンの一打目は残り１１０ヤードまでいってました。２６０ヤードは転がった勘定です。一番ホールの名前は「BURN」でした。

２番ホール「DYKE」のティーグラウンドです。２番目の写真がティーグランドから見える景色です。どこに打ったらいいか分かりません。やはりキャディーが必要です。この黄色い花が咲いているのが日本名「はりえにしだ」と呼ばれる、通称「ゴース」です。物凄いトゲを持っていて、触っただけでケガします。中に入るものならズボンがズタズタになります。誰も入りません。アンプレするだけです。

その後、暴風雨のため無言で淡々とホールをこなします。それでも次第に雨が止んで風だけになってきました。

アウトの８番のパー３「SHORT」が一番遠いところになります。１６０ヤード以上ありますが、フォローなので８番か７番でオン出来ます。ここは全員パーでした。ここはEden川河口が見通せる奇麗なホールです。

アウトの最終ホール９番、３４０ヤードちょっとですが、坂上先生がワンオンしました。

イーグルパットは惜しくもはずれました。私も距離は届いてましたが、タダのパーでした。カモメがずっと観戦してました。

インに入って１０番「BOBBY JONES」、１１番「HIGH」とハウスとは逆のイーデン川に向かいます。強いヘッド・ウインドになります。この１１番のパー３がくせものでした。手前と左のバンカーは背丈の倍はあります。ここにつかまって１０叩いたウシロの組の方もいました。坂上先生も左のバンカーにつかまって、何とかでましたが、こんなもんでした。

ここからはハウスに向かって戻ります。風も弱まって、少し暖かく感じてきました。いたるところにバンカーがあります。大きなハート型の「HELL BUNKER」など入ったらひとたまりもありません。少しずつ皆さん、余裕が出てきました。雨具も脱ぎました。

いよいよラスト２ホールです。名物のホテル越え、１７番「ROAD」です。我々３名は全員、見事に越えました。私はOLDのＯを狙うように言われました。タイガーウッズはHOTELのＬの右を狙うそうです。

ホテルの壁の向こうはこのようになってます。この道路は町の人たちが我々プレイ中でも歩いたり、ジョギングしたり、サイクリングしてます。ただゴルフ中のルールはバンカー扱いだそうです。なので「ロード・バンカー」という名称です。

グリーン脇のこれが有名な「トミーズ・バンカー」です。トミーズ雅ではなく、中島常幸が１３回叩いて有名になりました。地元の人たちも知ってました。記念撮影に入ってみましたが、そんなに深いバンカーではありませんでした。ただ、グリーンの奥行きが無く、すぐロードバンカーなので、よっぽど開いて打たないとダメだったのでしょう。